Las subcapas del enlace de datos

Antes de dar por finalizada nuestra explicación del modelo de red OSI, es preciso
que volvamos atrás y comentemos con más detalle algunas especificaciones desarrolladas
por el IEEE para la capa de enlace de datos del modelo OSI. La especificación
IEEE 802 dividía la capa de enlace de datos en dos subcapas, el Control Lógico del
Enlace (Logical Link Control o LLC) y el Control de Acceso al Medio (Media Access
Control o MAC).

La subcapa de Control Lógico del Enlace establece y mantiene el enlace entre las
computadoras emisora y receptora cuando los datos se desplazan por el entorno físico de
la red. La subcapa LLC también proporciona Puntos de Acceso al Servicio (Service
Access Points o SAP), que no son más que puntos de referencia a los que otras computadoras que envíen información pueden referirse y utilizar para comunicarse con las capas superiores del conjunto de protocolos OSI dentro de un determinado nodo receptor. 

La especificación IEEE que define la capa LLC es la 802.2 (consulte la nota sobre las especificaciones IEEE 802.2 para más información acerca de otras categorías).

La subcapa de Control de Acceso al Medio determina la forma en que las computadoras
se comunican dentro de la red, y cómo y dónde una computadora puede acceder, de
hecho, al entorno físico de la red y enviar datos. La especificación 802 divide a su vez la
subcapa MAC en una serie de categorías (que no son más que formas de acceder al entorno físico de la red), directamente relacionadas con la arquitectura específica de la red, como Ethernet y Token Ring

Protocolos de red del mundo real

Después de repasar el modelo teórico que determina la forma en que los datos van de
una computadora a otra dentro de una red, pasando por las distintas capas que conforman
el modelo OSI, podemos pasar a explicar algunos de los conjuntos de protocolos de red
más utilizados hoy en día y cotejar las capas que los integran con las del modelo OSI. De
esta forma, lograremos una visión clara y sencilla del modo en que operan estas pilas de
protocolos reales y de la forma en que transportan los datos por la red.
También veremos qué protocolos de un determinado conjunto participan en la capa de
red del modelo OSI. Estos protocolos son de suma importancia ya que contribuyen a
encaminar los paquetes en una conexión entre redes (algo sobre lo que versa gran parte de este libro).

NetBEUI

NetBEUI (NetBIOS Extended User Interface o Interfaz Ampliada de Usuario para
NetBIOS) es un protocolo de red rápido y sencillo que fue diseñado para ser utilizado junto con el protocolo NetBIOS (Network Basic Input Output System o Sistema Básico de
Entrada/Salida para Red) desarrollado por Microsoft e IBM para redes pequeñas. Net-
BEUI opera en las capas de transporte y red del modelo OSI.

Puesto que NetBEUI sólo proporciona los servicios que se requieren en las capas de
transporte y red de OSI, necesita funcionar con NetBIOS, que opera en la capa de sesión
del modelo OSI, y se encarga de establecer la sesión de comunicación entre las dos computadoras conectadas a la red. Las redes Microsoft incluyen además otros dos componentes:
el redirector y el Bloque de Mensajes del Servidor (Server Message Block). El
redirector opera en la capa de aplicación y hace que una computadora cliente perciba
todos los recursos de la red como si fueran locales. El Bloque de Mensajes del Servidor
(Server Message Block o SMB), por su parte, proporciona comunicación de mismo nivel
entre los redirectores incluidos en las máquinas cliente y servidor de la red. El Bloque de

Mensajes del Servidor opera en la capa de presentación del modelo OSI.

UN APUNTE SOBRE DIRECCIONES DE HARDWARE

Las direcciones NIC de hardware también se denominan direcciones MAC. Esta
sigla procede de la expresión inglesa Media Access Control o Control de Acceso al
Medio, y es una de las subcapas de la capa de enlace de datos. Las direcciones de
hardware están grabadas en los chips de la memoria ROM en las tarjetas de interfaz
para red y cada una de ellas proporciona una dirección única. El esquema de
direccionamiento lo desarrolló en su día el Instituto de Ingenieros Eléctricos y
Electrónicos (IEEE). De acuerdo con este esquema, cada dirección reviste la forma
de una cadena de 48 bits escrita en formato hexadecimal. Un ejemplo de dirección

MAC sería 00-00-B3-83-B3-3F.

Aunque resulta un excelente protocolo de transporte de bajo coste, NetBEUI no es un
protocolo que pueda encaminarse por medio de routers, por lo que no puede utilizarse en
las interconexiones de redes. Por tanto, si bien NetBEUI es una opción de protocolo de
red para redes pequeñas y sencillas, no resulta válida para redes más amplias que requieren el uso de routers (por lo que dejará de tratarse en este libro).

TRAMAS ETHERNET

La trama Ethernet que utilizaban las primeras versiones de NetWare de Novell
(NetWare 2.x y 3.x) se creó antes de que el IEEE completara sus especificaciones.
Esto hace que el tipo de trama Ethernet 802.3 no se ajuste estrictamente a las normas
que ha dictado el IEEE. Las versiones más recientes de NetWare y de otros sistemas
operativos de red utilizan la trama Ethernet 802.2, que cumple con todos
los requisitos especificados por el IEEE.